Deux termes importants dans les sports d’endurance sont le métabolisme des graisses et le métabolisme des glucides. Ils sont cependant souvent confondus. Quelle est la différence entre les deux ?
Le métabolisme des glucides (= métabolisme du glycogène, métabolisme du sucre) fournit environ deux fois plus d’énergie par temps que le métabolisme des graisses, mais les graisses brûlent beaucoup plus longtemps et sont pratiquement illimitées dans le corps, alors que les réserves de glycogène ne durent que pendant environ 90 minutes d’exercice. Les différences entre les deux systèmes peuvent être interprétées de la même manière que si l’on brûlait quelque chose à feu moyen ou à feu doux.
Lorsque nous courons durant environ une heure à une intensité moyenne-haute, notre corps utilise principalement le glycogène, c’est-à-dire les glucides. Le corps ou le muscle essaie d’utiliser le mélange le plus favorable pour l’approvisionnement en énergie, en fonction de l’intensité. Si nous courons pendant deux ou trois heures à un rythme modéré, l’énergie est obtenue principalement à partir des acides gras. Le métabolisme des graisses est le « moteur diesel » de notre organisme.
Dans la plupart des entraînements d’endurance, les deux processus de combustion sont côte à côte et l’un n’exclut pas l’autre. Selon l’intensité et la durée de l’entraînement, c’est le métabolisme des glucides (séances plus intenses et plus courtes) ou le métabolisme des graisses (séances moins intenses et plus longues) qui prévaut. En raison de la proportion dominante du métabolisme des graisses dans les séances d’entraînement modérément intenses et longues, cette forme d’entraînement est également appelée entraînement brûlant les graisses et est utilisée pour le contrôle du poids à long terme. Il faut toutefois noter que le nombre réel de calories brûlées lors de séances intenses est naturellement beaucoup plus élevé que lors de séances moins intenses de même durée. Cependant, les intensités élevées ne peuvent pas être maintenues sur une longue période, il est donc parfaitement logique de faire régulièrement de longues séances d’intensité faible/modérée.
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