Sovrallenamento, stress, infezioni o aritmia cardiaca: il polso a riposo può fornire i primi indizi. Ecco perché ha senso imparare a conoscerlo.
Autore: Hanspeter Betschart, MD, co-responsabile di Medicina Medbase Abtwil, specialista in Medicina Interna Generale FMH, Medicina dello Sport SGSM, Sonografia del Sistema Muscoloscheletrico SGUM, Chief Medical Officer Swiss Nordic Skiing e Swiss Sliding, Swiss Cycling Association Doctor. Medico capo dei Giochi Olimpici e della Gioventù Europea. Medico dell’FC San Gallo e dell’SFV
La velocità del battito cardiaco a riposo è indicativa dello stato di allenamento e delle condizioni generali. Quanto più velocemente il polso ritorna al valore di riposo dopo lo sforzo, tanto migliore è la condizione di allenamento. La resistenza di base è fondamentale per questo scopo.
Un allenamento regolare, soprattutto di resistenza, comporta in genere una frequenza cardiaca a riposo più bassa, perché il cuore dell’atleta allenato pompa più sangue a ogni battito rispetto al cuore di una persona non allenata.
Conoscere la propria frequenza cardiaca a riposo aiuta a essere più consapevoli del proprio corpo. Ad esempio, dopo un periodo di allenamento intenso, la frequenza cardiaca a riposo può essere leggermente più alta del solito. Se la frequenza cardiaca a riposo aumenta con il passare del tempo, è possibile che si tratti di sovrallenamento. Anche lo stress, le infezioni e alcune malattie gravi possono essere evidenziate da un aumento della frequenza cardiaca a riposo.
Il polso
Ad ogni battito il cuore pompa il sangue nelle arterie. Ad ogni pulsazione, il sangue preme sulle pareti delle arterie. Queste si dilatano leggermente e poi si contraggono di nuovo. L’onda del polso può essere percepita quando le arterie più grandi si trovano sotto la pelle. Il polso varia in genere molto da persona a persona. In una persona sana, il polso è regolare ed è pari al numero di battiti cardiaci.
Come misurare la frequenza cardiaca a riposo
Il modo migliore per misurare la frequenza cardiaca a riposo è farlo al mattino, quando ci si sveglia e si è ancora tranquillamente a letto. Non bevete caffè prima, perché la caffeina contenuta accelera il battito cardiaco e quindi la frequenza del polso.
Con due dita si sente il polso sull’avambraccio vicino al polso, “lato pollice”. Poi contate i battiti per 20 secondi e moltiplicate il valore per tre: questo valore è il battito a riposo al minuto (i battiti del polso sono sempre indicati al minuto).
Un orologio da polso che misura automaticamente è più comodo. Di tanto in tanto, tuttavia, è necessario confrontare i suoi valori con quelli misurati da voi stessi per assicurarsi che la misurazione sia corretta. Questo vale soprattutto per i cardiofrequenzimetri da indossare al polso.
Cosa comporta la variazione del polso a riposo
Non esiste un valore standard per il polso a riposo. Tuttavia, è relativamente costante negli individui. Gli adulti sani di solito hanno tra i 60 e gli 80 battiti al minuto a riposo. Per molti maratoneti, tuttavia, è perfettamente normale che il cuore batta solo 40 volte al minuto o meno a riposo. In generale, la frequenza cardiaca a riposo degli atleti è generalmente più bassa di quella degli atleti da divano, e gli atleti di resistenza tendono ad avere una frequenza cardiaca più bassa rispetto alle persone che si allenano principalmente con i pesi.
La frequenza cardiaca a riposo non varia solo in base alle condizioni di allenamento, ma anche in base all’età (il cuore dei bambini batte più velocemente di quello degli adulti), all’ora del giorno e al clima. Anche alcuni farmaci la influenzano. Diverse malattie possono accelerare, rallentare o rendere irregolare il battito a riposo. Per esempio, può accelerare in caso di infezioni acute, rallentare in caso di ipotiroidismo e diventare irregolare in caso di fibrillazione atriale del cuore.
Quando rivolgersi al medico
Se la frequenza cardiaca a riposo cambia – supponendo di averla sempre rilevata nelle stesse condizioni – è bene rivolgersi a un professionista della salute. È necessario consultare rapidamente un medico se si avvertono altri sintomi come vertigini o dolore al petto, che potrebbero essere un segno di aritmia cardiaca.
Chi è Medbase?
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