Due termini importanti negli sport di resistenza sono il metabolismo dei grassi e il metabolismo dei carboidrati. Spesso però vengono confusi. Ma qual è dunque la differenza?
Il metabolismo dei carboidrati (= metabolismo del glicogeno, metabolismo degli zuccheri) fornisce circa il doppio dell’energia per volta rispetto al metabolismo dei grassi, ma i grassi bruciano molto più a lungo e sono praticamente illimitati nel corpo, mentre le riserve di glicogeno durano solo per circa 90 minuti di esercizio. Le differenze tra i due sistemi possono essere interpretate in modo simile a quando si brucia qualcosa a fiamma media o bassa.
Quando corriamo per circa un’ora a intensità medio-alta, il nostro corpo utilizza principalmente il glicogeno, cioè i carboidrati. Il corpo o il muscolo cerca di utilizzare la miscela più favorevole per la fornitura di energia, a seconda dell’intensità. Se corriamo per due o tre ore a un ritmo moderato, l’energia è ottenuta principalmente dagli acidi grassi. Il metabolismo dei grassi è il “motore diesel” del nostro corpo.
Nella maggior parte degli allenamenti di resistenza, i due processi di combustione sono affiancati e uno non esclude l’altro. A seconda dell’intensità e della durata dell’allenamento, prevale il metabolismo dei carboidrati (sessioni più intense e brevi) o il metabolismo dei grassi (sessioni meno intense e lunghe). A causa della percentuale dominante del metabolismo dei grassi nelle sessioni di allenamento moderatamente intense e di lunga durata, questa forma di allenamento è chiamata anche allenamento brucia-grassi e viene utilizzata per il controllo del peso a lungo termine. Anche se va notato che il numero effettivo di calorie bruciate durante le sessioni intense è naturalmente molto più alto rispetto alle sessioni meno intense della stessa durata. Tuttavia, le alte intensità non possono essere sostenute per un lungo periodo di tempo, per cui ha perfettamente senso fare regolarmente sessioni a bassa/moderata intensità e lunghe.
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