Todo el mundo habla de Watts (voltios de potencia). Pero, ¿cuáles son las cifras que producen los mejores atletas en las grandes carreras de ciclismo o un Ironman?
En ciclismo, la medición de vatios se ha consolidado como una herramienta de entrenamiento muy eficaz en el área de entrenamiento junto con la medición de pulso y cadencia. Forman un trío muy eficaz para “leer” y desarrollar la forma física. Para comparar los resultados de la medición de vatios, no se utiliza el número absoluto de watts sino que se determina la relación entre vatios y peso del atleta y se especifica en vatios por kilogramo de peso corporal.
Por ejemplo: Si un hombre de 80 kg puede pedalear 240 watts durante 5 minutos, su potencia específica durante este tiempo es de 3 watts por kilogramo.
Un velocista se caracteriza por una potencia máxima alta (más de 20 vatios por kilo) que solo puede producir durante un tiempo muy corto (unos pocos segundos). Un excelente ciclista de contrarreloj, en cambio, sobresale en la prueba de 60 minutos con más de 5 vatios por kilo pero en periodos de tiempo muy cortos tendrá dificultades para alcanzar valores similares a los de un velocista. Esencialmente, no hay dos ciclistas que sean igualmente fuertes cuando pedalean la misma cantidad de vatios en términos absolutos pero son igualmente fuertes cuando pueden alcanzar la misma cantidad de vatios por kilogramo.
Los triatletas consumen aproximadamente 3,8 vatios/kilogramo
Los mejores triatletas del mundo completan las carreras de Ironman con aproximadamente 3,8 vatios por kilogramo de peso corporal. En 2014, el triatleta profesional Maik Twelsiek completó los 180 kilómetros en 4:24 horas en Hawái promediando 282 vatios o el equivalente a 3,71 vatios/kilo. Este fue el segundo tiempo más rápido en ciclismo detrás de Sebastian Kienle, que fue cuatro minutos más rápido. Dado que Kienle es más liviano que Twelsiek por unos pocos kilogramos, tuvo que producir un promedio de «solo» 277 vatios para establecer el tiempo más rápido. Los valores de las mujeres son similares. Las mejores mujeres alcanzan unos 3,6 watios/kilogramo.
Otro ejemplo es Lionel Sanders, un triatleta canadiense que en el Ironman Arizona 2016 realizó una media de 315 vatios, lo que corresponde a un valor de 4,31 vatios/kilo con un peso corporal de 73 kilogramos. Este valor podría ser uno de los más altos jamás registrados en el circuito Ironman. Lionel no tiene por qué temer las comparaciones con un ciclista profesional puro. En una contrarreloj de aproximadamente una hora, un ciclista profesional realiza una media de 5,4 vatios/kilo, lo que para un atleta de 73 kg corresponde a 395 vatios. Cualquiera que haya realizado alguna vez un diagnóstico de rendimiento en un cicloergómetro sabe lo que significan 400 vatios.
¿Y qué tan rápido sería un ciclista profesional en un triatlón?
Sebastian Weber, un conocido entrenador de ciclismo cree que un ciclista profesional de alto nivel podría recorrer los 180 km de Ironman con un promedio de alrededor de 4,5 vatios, siempre que pueda nadar el recorrido sin mayores problemas. Más sorprendentes aún son los valores que se consiguen en poco tiempo durante una etapa del Tour de Francia. Los atletas élite pueden alcanzar hasta 6,65 vatios por kilo como demostró el italiano Fabio Aru 16 minutos antes del Tour de Francia en la primera subida de La Planche. Con el Arus pesando solo 66 kg, este rendimiento correspondía a un valor total de alrededor de 440 vatios.
Los atletas recreativos se enfocan en la consistencia
Si bien los valores de potencia de los profesionales en un Ironman pueden variar mucho a lo largo del evento, dependiendo del recorrido y las tácticas de carrera, los atletas de los grupos de edad hacen bien en mantener sus valores lo más constantes posible para poder para no derrumbarse en el curso rápidamente. Por cierto, las comparaciones entre ellos también son cada vez más populares, por ejemplo en plataformas como strava.com. Aquí es posible no sólo intercambiar y comparar con sus amigos sino también ver los resultados obtenidos por muchos profesionales bajo qué condiciones incluso si estos números increíbles no siempre son alentadores para el desempeño de uno.
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