S’initier au VTT, lorsqu’on vient du vélo de route ou que l’on a peu d’expérience en terrain accidenté, c’est aborder une courbe d’apprentissage complètement différente. Mais ne te décourage pas : le VTT peut devenir un second terrain de jeu, où technique, maîtrise et variété offrent une dimension du cyclisme unique. Dans cet article, nous te présentons 5 éléments essentiels à connaître avant de te lancer avec un VTT.
1. Oublie le rythme constant
En vélo de route, on tend à maintenir un rythme stable, souvent basé sur les watts, le seuil anaérobie ou une plage de fréquence cardiaque. En VTT, tout est beaucoup plus irrégulier.
Montées courtes et raides, descentes techniques, virages serrés, obstacles naturels : ton corps doit s’adapter continuellement. Tu ne peux pas activer le pilote automatique sur une seule zone et pédaler. Il faut explosivité, capacité à relancer et surtout adaptation.
Comment s’entraîner :
- Intègre des sessions de HIIT sur chemins non goudronnés
- Fais des montées courtes répétées sur terrain irrégulier
- Travaille les relances en sortie de virages ou de changements de pente
Habitue-toi à un « récup actif » : dans les phases lentes, tu dois réorganiser ta posture, gérer ta respiration et anticiper les prochains passages.
Gérer le VTT selon le type de terrain
Tu peux avoir 350 watts de FTP, mais sans technique, tu restes bloqué à la première racine humide.
Le VTT ne se limite pas au physique : il demande équilibre, lecture du terrain et fluidité.
Le centre de gravité évolue en permanence, et la répartition des appuis doit s’adapter au terrain.
🔼 En montée technique
- Reste assis pour maintenir la traction sur la roue arrière
- Avance le buste pour garder le contact de la roue avant au sol
- Cadence souple, évite les à-coups, adapte ton braquet à l’adhérence
🔽 En descente
- Talons bas, pour une meilleure stabilité
- Regarde loin, anticipe les obstacles
- Bras fléchis, laisse le vélo bouger sous toi
- Sois détendu, absorbe les chocs avec les jambes et les bras
➖ En terrain neutre (plat mais technique)
- Pédales horizontales, position équilibrée (3h / 9h)
- Poids centré, ni trop sur l’avant ni sur l’arrière
- Position active : jambes légèrement fléchies, bassin mobile
- Freinage dosé, en amont des obstacles (pas dessus)
Conseil : Entraîne-toi sur des parcours variés et n’hésite pas à faire une séance dédiée à la technique. Quelques ajustements peuvent transformer radicalement ta sensation de contrôle… et ton plaisir.
3. Réglage initial du vélo : suspensions, pressions et confort
Le VTT moderne est un chef-d’œuvre mécanique, mais il ne donne le meilleur de lui-même que s’il est bien réglé – et adapté à ton style de pratique. Un bon réglage initial te permettra de rouler avec plus de fluidité, de confort et de sécurité.
Pression des pneus
La bonne pression dépend de ton poids, du type de terrain et du volume de tes pneus :
- Trail / All-Mountain : 1,4–1,6 bar en tubeless est un bon point de départ. Moins de pression offre plus d’adhérence, mais augmente le risque de pincement.
- XC / Cross-Country : un peu plus de pression, souvent entre 1,8 et 2 bar, pour limiter la résistance au roulement.
Utilise un manomètre fiable. Ajuste légèrement la pression entre l’avant (plus basse) et l’arrière (plus haute) pour un meilleur grip et plus de stabilité.
Réglage des suspensions
- Règle le SAG (l’affaissement sous ton poids à l’arrêt) entre 25 % et 30 % du débattement total.
- Utilise une pompe haute pression spécifique aux suspensions pour plus de précision.
- Vérifie régulièrement la pression, surtout après des variations de température importantes.
- Si ton vélo possède des molettes de réglage (compression, rebond), commence en mode “ouvert” si tu n’es pas sûr des réglages.
Position des freins et confort
- Place les leviers de frein légèrement inclinés vers le bas, alignés avec tes avant-bras en position de pilotage.
- Assure-toi que ta position sur le vélo te permet de garder le contrôle en descente sans forcer.
Quelle est la pression optimale des pneus de vélo ?
4. Vérification rapide avant chaque sortie
Même après un bon réglage initial, il est essentiel de prendre quelques minutes pour vérifier ton vélo avant chaque sortie. Ces contrôles simples te permettront d’éviter les mauvaises surprises et de rouler en toute sécurité.
- Pneus : Vérifie qu’ils sont toujours bien gonflés. Si tu n’as pas encore défini ta pression idéale, réfère-toi au chapitre précédent sur le réglage initial.
- Jeu de direction : Freine à l’avant et pousse doucement le vélo d’avant en arrière. Si tu ressens un jeu au niveau du guidon, resserre ou fais vérifier.
- Chaîne : Elle doit être propre, lubrifiée et exempte de rouille. Une chaîne négligée augmente le risque de casse ou de déraillement.
La Chaîne de vélo : l’art de l’entretien
N’oublie pas d’emporter avec toi l’équipement de base : une chambre à air ou un kit tubeless, une pompe, des démonte-pneus, un multi-outil avec dérive-chaîne, de l’eau, un téléphone chargé et quelques encas. En cas de météo incertaine, prévois aussi une veste imperméable.
5. Freine moins, freine plus tôt, freine mieux
Le freinage est l’un des points techniques les plus négligés par les débutants, et pourtant l’un des plus cruciaux pour progresser en VTT. Savoir freiner efficacement, c’est gagner en sécurité, en contrôle et en fluidité.
L’erreur classique : freiner trop tard, trop fort
Beaucoup de cyclistes freinent au dernier moment, souvent en panique, ce qui peut entraîner :
- un blocage de la roue avant (perte de contrôle et chute),
- un blocage de la roue arrière (glissade incontrôlée),
- ou un freinage en plein virage, ce qui fait déraper le vélo.
Règle d’or : freine avant le virage, pas dans le virage
Anticipe chaque situation. Le freinage doit se faire sur un terrain stable, droit et prévisible. Une fois dans le virage, concentre-toi sur la trajectoire et l’adhérence.
Technique de base pour un bon freinage
- Utilise un seul doigt (l’index) sur chaque levier afin de garder une bonne prise sur le guidon tout en contrôlant finement le freinage.
- Freine progressivement, pas brutalement. Commence doucement puis augmente la pression si nécessaire.
- Répartis ton poids en descente : abaisse-toi, pousse légèrement les hanches vers l’arrière et fléchis les bras. Cette position augmente la stabilité et diminue la charge sur la roue avant.
- Utilise davantage le frein arrière pour ralentir, et le frein avant pour contrôler – sans jamais le bloquer.
La confiance vient avec l’expérience
Commence sur des sentiers roulants ou légèrement en pente. Exerce-toi à freiner tôt, en douceur, et observe comment réagit ton vélo. Petit à petit, tu développeras ton instinct et ta capacité à freiner au bon moment, sans perdre ta vitesse inutilement.
6. Sentier ne signifie pas forcément sauts ou dénivelés extrêmes
Beaucoup évitent le VTT pensant qu’il faut sauter des rochers ou affronter des drops. Ce n’est pas nécessaire. Il existe des sentiers fluides, des parcours pour débutants, des chemins praticables avec peu de pente technique.
Comment choisir un bon tracé :
- Utilise Trailforks, Komoot ou Strava pour évaluer la difficulté
- Commence par des sentiers verts ou bleus
- Évite après de fortes pluies ou sur terrain boueux
Conclusion
Le VTT peut enrichir ton expérience sportive de façon incroyable. Tu t’entraînes autrement, développes de nouvelles compétences, te rapproches de la nature et redécouvres le plaisir du pédalage. Oui, il faut s’adapter. Mais si tu abordes le VTT progressivement, cette discipline rend énormément.
Mails le plus important quand on débute en VTT ? Se faire plaisir ! Et si tu es accompagné·e d’ami·e·s, c’est encore mieux : partager les sorties rend l’expérience encore plus riche. Apprends, explore et profite – le reste viendra avec le temps.
As-tu déjà activé des objectifs off‑road dans ton plan 2PEAK ? Connecte-toi à ton profil et choisis ton prochain défi VTT dans le calendries des courses. Ton programme s’adaptera automatiquement. Bon entraînement !