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Höhentraining – mit dünner Luft zum nächsten Leistungslevel

Mit Training in dünner Höhenluft streben Top-Athleten nach Bestform. 2PEAK gibt eine Übersicht über Methoden und Erfahrungen mit Höhentraining.

Höhentrainingslager 2PEAK

Das Training in der Höhe beruht auf der Idee, durch einen leichten Sauerstoffmangel (Hypoxie) einen Trainingsreiz zu setzen und dadurch eine Leistungsreserve zu erschließen. Mit der Höhe sinkt der Luftdruck und damit auch die Menge des pro Atemzug verfügbaren Sauerstoffs, wodurch das Leistungsvermögen sinkt.

Auf 2.500 Metern kommt pro Atemzug rund 27 Prozent weniger Sauerstoff in den Körper. Der relative Sauerstoffanteil liegt in der dünnen Luft wie auf Meereshöhe aber bei konstant 20,9 Prozent. Setzt man den Körper längere Zeit diesem Sauerstoffmangel aus, passt er sich an. Die Atmung wird rasch effizienter, angeregt durch das körpereigene Hormon Erythropoietin (EPO) bilden sich rote Blutkörperchen, wodurch sich die Sauerstofftransportkapazität des Bluts erhöht.

Bis der Körper sich vollständig an die veränderten Bedingungen gewöhnt hat, vergehen etwa vier Wochen. Höhentraining ist übrigens nicht das gleiche wie intensiveres Training auf Normalhöhe. Die Höhenlage verursacht andere Anpassungsprozesse, da bereits bei deutlich niedrigerem Krafteinsatz als üblich der Sauerstoff knapp wird und Muskelzellen ökonomischer mit der Mangelware umgehen müssen. Eine mögliche Folge des längeren Aufenthaltes in der Höhe, von der auch Bergsteiger berichten, ist das Schrumpfen der Muskulatur aufgrund der geringeren Leistungsfähigkeit. Die relative Kapillarisierung nimmt dabei zu, die Sauerstoffversorgung der verbleibende Muskeln wird also besser, aber die absolute Kraft nimmt ab.

Mögliche Effekte des Höhentrainings:

+ effizientere Atmung
+ höhere Sauerstofftransportkapazität des Bluts
+ höhere anaerobe Belastbarkeit
+ effizienterer Sauerstofftransport in der Muskelzelle
+ 1 – 5 Prozent Leistungszuwachs an der anaeroben Schwelle

Sehr verschiedene Spielarten des Höhentrainings sind erfolgreich (siehe Übersicht weiter unten). Das überrascht. Andererseits setzen alle Methoden Reize jenseits des Gewohnten, und auch das macht den Erfolg von Training aus. Die Wissenschaft ist noch zu keinem eindeutigen Urteil gelangt. Ganz offensichtlich gibt es außerdem eine individuelle Komponente, die Höhentraining nicht bei allen Personen gleich gut anschlagen lässt. Aber auch die Art der Vorbereitung spielt offenbar eine wichtige Rolle.

Benoit Nave, Coach bei 2PEAK, hat schon etliche Höhentrainingslager mit einer Vielzahl von Top-Athleten bestritten und festgestellt, „dass Sportler, bei denen das Höhentraining in der Vergangenheit nicht anschlug, entweder nicht gesund waren oder falsch trainiert hatten». Mit geänderter Ernährung und anderem Training hätten, so Nave, dann auch diese Sportler vom Höhentraining profitiert.

Erstaunlich ist, dass bis heute nur sehr wenige gesicherte Erkenntnisse über Höhentraining existieren. Prof. Dr. Andreas Nieß, ärztlicher Direktor der Abteilung Sportmedizin des Universitätsklinikums Tübingen, forscht seit Jahren zu dem Thema. Er sagt: „Es gibt bislang keinen wissenschaftlichen Beweis für die Wirksamkeit von Höhentraining im Hinblick auf eine Leistungssteigerung im Flachland.» Gleichwohl zweifelt der Wissenschaftler, der selbst als Leistungssportler aktiv war, den Nutzen des Höhentrainings nicht an. Das größte Potenzial traut er der klassischen Methode „sleep high – train high» zu und empfiehlt, es auszuprobieren.

Alle befragten Experten empfehlen Höhentraining nur erfahrenen Athleten mit guter Grundlage – was vor allem daran liegt, dass sich mit dem Sinn und Nutzen des Höhentrainings für Hobbysportler bislang noch niemand beschäftigt hat. Schwierig daran, da sind sich die Experten einig, ist die präzise Steuerung der Belastungsintensität. Ein Hinderungsgrund für erfahrene, Körperbewusste Freizeitsportler muss das aber nicht sein.

Höhentraining – Konzepte im Vergleich

1. „train high – live high»

Die klassische Form des Höhentrainings: Man lebt und trainiert in der Höhe – wobei tendenziell meist abgestuft in geringerer Höhe trainiert als geschlafen wird. Ideale Bedingungen für diese Methode finden sich aber nur an relativ wenigen Orten weltweit. Berühmt ist beispielsweise das Oberengadin. Dort lässt sich auf flachen Strecken im Talboden auf 1.800 Metern Höhe trainieren und auch ein Abstieg auf 1.000 Meter (Poschiavo) für besonders intensive Trainings ist möglich. Das oberhalb von St. Moritz gelegene Muottas Muragl Hotel auf 2.465 Metern Höhe hat sich darauf spezialisiert, Sportler aufzunehmen, die noch ein bisschen höher schlafen möchten, um den gewünschten Effekt zu maximieren: Im Schlaf sollen sich die roten Blutkörperchen vermehren und so die Sauerstofftransportkapazität des Blutes erhöhen. Trainiert wird auf etwas geringerer Höhe, damit die Intensität des Trainings gegenüber Normalbedingungen nicht allzu sehr gesenkt werden muss und die Muskulatur in Form bleibt.

Fazit: Zeitaufwändige, aber erprobte, natürliche Methode, um Ausdauerleistung zu steigern.

2. „train low – live high»

Die Methode klingt verlockend: Im Tiefland zu trainieren und in der Höhe zu schlafen verspricht die Verbesserung der Form im Schlaf. Die Höhe wird bei dieser Methode häufig künstlich erzeugt: mit speziellen Schlafräumen (Höhenzelte) bis hin zu Höhenhäusern. Vorteil: Da auf der gewohnten Höhe mit normalem Sauerstoffangebot trainiert wird, muss die Trainingsintensität nicht vermindert werden. Allerdings ist eine Mindestaufenthaltszeit von rund 400 Stunden auf 2.500 Metern Höhe erforderlich, um die Anpassungsprozesse in Gang zu setzen – das entspricht rund sechs bis acht Wochen Schlaf im Höhenzelt. Die Technik wird mittlerweile von zahlreichen Radprofis eingesetzt, um ihr Aufbautraining bis hin zur unmittelbaren Wettkampfvorbereitung in der Höhe oder auf Normalniveau zu absolvieren; auch Bergsteiger nutzen Höhenzelte, um die Zeiten für die Akklimatisierung zu verkürzen.

Fazit: Akklimatisierungsmethode ergänzend zum Training. Unbestritten wirksam nur im Hinblick auf verbesserte Atemökonomie

3. „train high – live low»

Das exakte Gegenteil der ersten Methode: In der Höhe trainieren, im Flachland schlafen. Hierbei setzt sich der Athlet im Training nur für kurze Zeit den Höhenbedingungen aus. Die künstliche Höhenatmosphäre mit reduziertem Sauerstoffanteil unter Normaldruck lässt sich mit verschiedenen technischen Methoden erzielen. Entweder wird der Luft über Membran- oder Partikelfilter Sauerstoff entzogen oder es wird zusätzlich Stickstoff hinzugefügt. In beiden Fällen sinkt der absolute Sauerstoffanteil im Luftgemisch und simuliert so die Bedingungen natürlicher Höhe. Diese Form des Trainings in den eigenen vier Wänden zu praktizieren, ist relativ kostspielig. Einen Trainingsraum mit dieser Technik auszurüsten kostet mindestens 25.000 Euro. Diverse Höhentrainingszentren bieten diesen Service jedoch in eigens dafür eingerichteten Räumen an, dann kostet die Stunde ab rund 25 Euro.

Fazit: Ergänzt normales Training. Wirkung zielt in erster Linie auf Verbesserung der Muskulatur ab, interessant für Kurzstreckler

4. Intermittierendes Höhentraining

Beim intermittierenden Höhentraining (IHT) wird wechselweise Höhen- und Normalluft geatmet, zum Beispiel in Intervallen von fünf Minuten für die Gesamtdauer einer Stunde. Dieses Training findet entweder passiv, also ohne sportliche Betätigung und/oder aktiv während des Trainings auf der Rolle statt. Es wurde erstmals in der DDR angewandt, vor allem als Vorbereitung auf Höhentrainingslager. Mittels eines Kreislaufatmungsgerätes wie dem Hypoxator (www.hypoxator.de) können die Kosten gegenüber dem Training in Höhenräumen deutlich gesenkt werden.

David Rosas, der Erfinder des Hypoxators, der ein Maschinenbauunternehmen betreibt und nebenbei auch als Coach arbeitet, hat diese Form des Trainings ursprünglich entwickelt „um Chancengleichheit für meine Athleten zu schaffen, die sich klassisches Höhentraining nicht leisten können». Nach einigen Jahren Erfahrung ist er überzeugt, „dass der Hypoxator ganz neue Möglichkeiten in der Gestaltung von Höhentraining bietet.» Am stärksten profitieren nach Einschätzung von Rosas interessanterweise Kurz- und Mittelstrecken-Athleten: „Das Training mit dem Hypoxator wirkt hauptsächlich auf die Muskulatur und verbessert die anaeroben Fähigkeiten messbar.»

Fazit: Besonders flexible Methode des train high – live low

Voraussetzungen für Höhentraining

+ Gute Grundlage
+ Gesundheit
+ mehrjährige Erfahrung mit Belastungssteuerung
+ hinreichende Zufuhr von Eisen und Vitamin C
+ Höhentrainings sollten nicht erstmals vor einem wichtigen Wettkampf geplant werden

Die häufigsten Fehler im Höhentraining

+ Zu hohe Intensität
+ zu kurze Regenerationszeiten

Beispiel für ein Training nach der Methode Sleep high – train (medium) high:

altitude_training

Beispiel für eine unmittelbare Wettkampfvorbereitung nach Benoit Nave: Das Höhentrainingslager beginnt mit einer fünftägigen Regenerationsphase (blau), in der nur mit geringer Belastung trainiert wird. Ziel ist zunächst die Anpassung an die Höhe. Daran an schließt eine Phase von acht Tagen Ausdauertraining (grün) aber auch zwei intensiven Trainingstagen (rot).

Im zweiten Teil geht der Umfang zurück, dafür wird intensiver trainiert. Das Höhentrainingslager endet zehn bis zwölf Tage vor dem Wettkampf. Unmittelbar vor dem Wettkampf wird die Gesamtbelastung deutlich zurückgenommen. Höhentraining kann als Nebenwirkung sechs bis acht Tage andauerndes Unwohlsein hervorrufen. Sein erstes Höhentraining sollte man im Hinblick auf einen Vorbereitungswettkampf planen, um Erfahrung zu sammeln und das individuell beste Timing zu finden. Nach einer ersten Wettkampfphase folgt dann ein weiteres Höhentraining zur Vorbereitung auf den Hauptwettkampf.

Wer Interesse daran hat, ein Höhentraining auszuprobieren, kann sich an Benoit Nave wenden und von seiner Erfahrung profitieren. Benoit erstellt auf Wunsch im Rahmen seiner Diamant-Pakete detaillierte Anleitungen für Höhentrainings.